五月人形の由来について

5月5日は「こどもの日」です。

この日は男の子のお祝いの日です。

そして、男の子のいるお家では、「五月人形」が飾られます。

一般的なの物としては、重厚で威厳のある勇ましい鎧兜ですが、鍾馗（しょうき）や優しい顔立ちの童人形もあるんです。

古くから日本の風習で行われているお祝いですが、鎧兜を、端午の節句に飾る習慣は、鎌倉時代から始まりました。

江戸時代には、源義経や弁慶など私達にもなじみのある歴史上の、勇ましい武者人形や、神武天皇が飾られていました。

その後戦後になって、鍾馗と神武天皇を飾るように移り変わってきました。

「神武天皇」は、文武両道の象徴とし人々に崇められており、「鍾馗」はと言うと、災害や病気に対する守護神とされてきました。

鍾馗は、顔は確かに恐ろしいのですが、本当は邪鬼を追い払う頼もしい神様です。

最近では、あまり鍾馗を見かけることが無くなってしまいましたが、鎧兜よりも、魔除け効果が強そうな感じがします。

鍾馗の歴史は、中国・唐、玄宗皇帝の時代にさかのぼります。

鍾馗は、高級官僚に合格したのですが、その人相が、玄宗皇帝に気に入られなかったために、官僚の地位を下ろされてしまい、自害することになってしまったのです。

一方、玄宗皇帝の方はと言うと、その後、マラリアにかかって、高熱で寝込んでしまいました。
その時、皇帝の宝物を盗もうとする邪鬼が、夢の中に現れました。

皇帝は大声を出して人を呼ぼうとすると、巨大な鬼が出てきて、その邪鬼を退治したのです。
この皇帝を助けた巨大な鬼こそが、鍾馗であったのです。

その鬼に、何者であるかを皇帝が問いますと、するとその鬼は、「自害したが、手厚く帝に葬られたため、恩返しのために参った」と言うではありませんか。

翌朝、皇帝が目覚めると、病気はすっかり治っていました。

そして皇帝は、画家を呼んで、鍾馗の絵を描かせて、厄除けの神として崇めることにしたのです。

現在では、凛々しくてかわいらしい童人形のような鍾馗が人々に好まれており、子供達の健やかな成長を願う愛情が込められています。

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